5 consejos recomendados por expertos para prevenir caries dentales y tratamientos de conducto

Por David Shen, DMD
Fundador, OrthoWorks Orthodontic Group
40 años de ejercicio en ortodoncia y ortopedia dentofacial

Cuando la mayoría de las personas piensa en evitar las caries y los tratamientos de conducto, lo primero que les viene a la mente es el cepillado y el uso de hilo dental. Pero hay otro elemento crucial que muchos pasan por alto: la forma y la alineación de los dientes y las mandíbulas.

Después de cuatro décadas como ortodoncista, he visto cómo los problemas en el crecimiento de la mandíbula, la mordida y la posición de los dientes aumentan silenciosamente el riesgo de caries y, en última instancia, la necesidad de terapia de conducto. En muchos casos, una atención ortodóntica temprana podría haber evitado por completo estos problemas.

Un reciente artículo del New York Times de Susan Shapiro (con la participación de respetados expertos dentales) subrayó varios factores poco reconocidos que contribuyen a las caries y a las infecciones que requieren tratamientos de conducto, entre ellos:

• Boca seca
• Trauma dental
• Bruxismo (rechinar de dientes)
• Dieta ácida
• Dificultad para limpiar dientes apiñados

Si todo esto te suena familiar, no eres el único. Es exactamente lo que vemos a diario en la práctica ortodóntica.

Sigue leyendo para conocer cinco de los pasos más importantes para prevenir las caries y el tratamiento de conducto, y cómo la ortodoncia puede ser una poderosa herramienta preventiva.

1. Prevenir la boca seca mejorando la vía aérea y la alineación de la mandíbula

La boca seca causa más daño del que la mayoría imagina. La saliva es la defensa natural: neutraliza los ácidos, protege el esmalte y arrastra los restos de comida. Sin suficiente saliva, tus dientes son mucho más vulnerables.

¿Quiénes corren mayor riesgo? Pacientes con:

• Maxilar superior estrecho
• Mandíbula inferior retraída
• Pobre alineación de las mandíbulas

Estos rasgos suelen reducir el espacio de la vía aérea, lo que conduce a una respiración crónica por la boca en lugar de una respiración nasal saludable.

¿Por qué importa la respiración bucal?
Porque reseca la boca, debilita el esmalte y favorece el crecimiento bacteriano: la combinación perfecta para que se desarrollen caries.

Cómo ayuda la ortodoncia

Los tratamientos de ortodoncia pueden expandir un maxilar superior estrecho, adelantar una mandíbula inferior retraída y realinear la mordida. Al mejorar la función de la vía aérea, estas intervenciones fomentan la respiración nasal, preservan la humedad y reducen el riesgo de caries e infecciones que podrían terminar necesitando tratamientos de conducto.

2. Corregir los dientes frontales protuberantes para reducir lesiones dentales

¿Sabías que el trauma dental es una de las principales causas de los tratamientos de conducto? El New York Times destacó que los dientes frontales protuberantes —a menudo llamados “dientes de conejo”— tienen muchas más probabilidades de astillarse, agrietarse o romperse en accidentes, deportes o incluso caídas cotidianas.

Cuando un diente frontal se fractura, las bacterias pueden llegar rápidamente al nervio (pulpa) de su interior. Una vez que ese nervio se ve comprometido, el tratamiento de conducto puede ser la única solución.

Cómo ayuda la ortodoncia

Al corregir los dientes frontales protuberantes, especialmente en niños y adolescentes, podemos reducir de forma considerable el riesgo de lesiones dentales y las infecciones posteriores. Una evaluación ortodóntica temprana es especialmente importante en aquellos con dientes muy prominentes.

3. Alinear los dientes apiñados para facilitar la limpieza

Seamos sinceros: el cepillado y el hilo dental no siempre son suficientes, especialmente si tus dientes están apiñados o torcidos. Estas condiciones crean:

• Pequeños espacios que atrapan comida y bacterias
• Zonas de solapamiento a las que el cepillo no llega
• “Trampas de placa” que favorecen la caries

Si pasan desapercibidas, estas áreas pueden abrir el camino a caries cercanas al nervio, aumentando las probabilidades de que necesites un tratamiento de conducto.

Cómo ayuda la ortodoncia

El tratamiento ortodóntico con brackets o alineadores transparentes permite un mejor acceso para la limpieza diaria. Al enderezar los dientes apiñados, facilitamos que los pacientes se cepillen, usen hilo dental y eliminen la placa, reduciendo en gran medida las caries ocultas y los riesgos a largo plazo.

4. Corregir problemas de mordida para prevenir el desgaste anormal de los dientes

Tu “mordida”, es decir, cómo encajan tus dientes superiores e inferiores, desempeña un papel fundamental en la salud dental a lo largo de la vida.

Entre los problemas de mordida más comunes se incluyen:

• Mordidas profundas (los dientes superiores cubren a los inferiores)
• Mordidas abiertas (los dientes frontales no llegan a tocarse)
• Mordidas cruzadas (los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores)

Estas desalineaciones ejercen una tensión anormal sobre ciertos dientes, lo que provoca:

• Desgaste excesivo del esmalte
• Microfracturas
• Dentina expuesta y sensible
• Aumento de la sensibilidad dental

Los dientes débiles y desgastados son blancos perfectos para la caries, la infección y, como habrás imaginado, los tratamientos de conducto.

Cómo ayuda la ortodoncia

Al corregir los problemas de mordida, los ortodoncistas distribuyen las fuerzas de masticación de manera uniforme, protegen el esmalte y reducen el riesgo de fisuras y caries relacionadas con el desgaste. ¿El resultado? Dientes más fuertes con mayores probabilidades de mantenerse sanos de por vida.

5. Reducir el rechinar de dientes mejorando la estabilidad de la mandíbula

El rechinar de dientes, o bruxismo, es un culpable silencioso detrás de dientes agrietados, sensibilidad e irritación del nervio, que a menudo termina en la consulta del dentista para un tratamiento de conducto.

Rechinar puede:

• Astillar o fracturar los dientes
• Desgastar el esmalte rápidamente
• Inflamar el nervio del diente
• Causar dolor y fatiga en la mandíbula

Las mandíbulas desalineadas y las mordidas desiguales suelen alimentar la tensión muscular y el rechinar nocturno.

Cómo ayuda la ortodoncia

Al mejorar la alineación de la mandíbula y estabilizar la mordida, la ortodoncia puede reducir la tensión muscular y las fuerzas de rechinamiento. En algunos casos, la atención ortodóntica se combina con férulas de descarga (guardas nocturnas) proporcionadas por el dentista general, ofreciendo una doble capa de protección que ayuda a mantenerte lejos del terreno de los tratamientos de conducto.

Lo que refuerza el artículo del New York Times

El artículo de Susan Shapiro en el New York Times sacó a la luz historias reales de pacientes: personas que luchan con boca seca, dietas ácidas, trampas de placa ocultas, lesiones dentales y rechinar crónico.

Estas experiencias reflejan lo que los ortodoncistas vemos en la práctica:

Los problemas ortodónticos preparan silenciosamente el terreno para la caries, las fracturas y la infección, a menudo mucho antes de que aparezca el dolor o los síntomas.

Al abordar de forma temprana la alineación de las mandíbulas, la posición de los dientes y la mordida, no solo estamos diseñando una mejor sonrisa, sino que también estamos eliminando muchas de las condiciones que favorecen las caries y las infecciones que requieren tratamientos de conducto desde el principio.

Ortodoncia: la primera línea de la odontología preventiva

Los dientes rectos y una mordida equilibrada van mucho más allá de la estética. Los beneficios reales incluyen:

• Higiene oral más sencilla
• Menor riesgo de traumatismos
• Mejor respiración y menos boca seca
• Menos rechinar y desgaste dental

La ortodoncia se convierte en una parte vital de la odontología preventiva, ayudando a los pacientes a evitar:

• Caries crónicas
• Caries profundas
• Dientes agrietados o fracturados
• Tratamientos de conducto y extracciones

Cuando se combina con hábitos diarios inteligentes —pasta dental con flúor, uso constante de hilo dental, consumo moderado de azúcar y visitas regulares al dentista—, la atención ortodóntica es una de las inversiones más inteligentes para tu salud dental a largo plazo.

Sobre OrthoWorks Orthodontic Group

En OrthoWorks Orthodontic Group, nuestra misión es ayudar a los pacientes a conseguir sonrisas hermosas y saludables, ahora y en el futuro.

• Seis ortodoncistas certificados por la junta
• Nueve ubicaciones en el Área de la Bahía para tu comodidad
• Soluciones ortodónticas de vanguardia para niños, adolescentes y adultos

A lo largo de 40 años, he dedicado mi carrera a estudiar la relación entre el crecimiento facial, la salud de la vía aérea, la alineación de la mandíbula y el bienestar dental duradero. Hemos visto de primera mano cómo una atención ortodóntica temprana y proactiva puede desviar precisamente los problemas que tan a menudo conducen a caries, dientes rotos y tratamientos de conducto más adelante en la vida.

Da el siguiente paso: protege tus dientes de por vida

¿Tú o tu hijo tenéis:

• Dientes apiñados o protuberantes?
• Mordida profunda, mordida abierta o mordida cruzada?
• Respiración bucal o preocupaciones sobre la salud de la vía aérea?
• Antecedentes de lesiones dentales o rechinar de dientes?

Si es así, una evaluación ortodóntica podría ser la clave no solo para una sonrisa más bonita, sino también para una más saludable durante muchos años.

¿Listo para invertir en la salud dental a largo plazo de tu familia? Sería un honor recibirte en cualquiera de nuestras ubicaciones de OrthoWorks en todo el Área de la Bahía.

David Shen, DMD y Asociados
OrthoWorks Orthodontic Group